Famoso por suas folhas serrilhadas e aveludadas que parecem pintadas à mão em tons de carmim, púrpura, bronze e verde-limão, o Coleus é uma herbácea tropical perene de altíssimo valor paisagístico para vasos, floreiras e maciços coloridos.
Cuidados Essenciais
Exige meia-sombra muito iluminada ou sol filtrado (3 a 4 horas de sol suave da manhã ou final da tarde). A síntese de antocianinas — pigmentos que dão os tons rubros, rosas e roxos — depende diretamente da luz: em sombra excessiva a planta estiola e fica totalmente verde; já o sol escaldante do meio-dia pode queimar as bordas e murchar as folhas.
Mantenha o substrato levemente úmido, porém jamais encharcado. Por ter caules suculentos e folhas tenras, o Coleus sinaliza sede rapidamente baixando as folhas. No verão, regue de 3 a 4 vezes por semana; no inverno, reduza e toque o solo antes de regar.
Prefere substrato solto, aerado e rico em matéria orgânica (terra vegetal + húmus de minhoca + casca de arroz carbonizada ou perlita). Adube mensalmente na primavera/verão com húmus ou NPK equilibrado (10-10-10) diluído; evite excesso de nitrogênio isolado, que reduz o contraste colorido das folhas.
Manejo, Propagação & Proteção
Para formar uma touceira densa e arredondada, faça o "beliscão" (remova com os dedos ou tesoura limpa a pontinha dos ramos principais acima de um nó foliar). Importante: quando surgirem hastes florais azuladas/lilases na ponta dos galhos, corte-as imediatamente! A floração consome muita energia e faz a planta perder o vigor e a beleza das folhas.
Uma das plantas mais fáceis de multiplicar! Corte uma estaca de ponteira com 10 a 12 cm logo abaixo de um nó, retire as folhas da metade inferior e coloque em um copo com água limpa (trocando a cada 2 dias) ou direto em substrato úmido à meia-sombra. As raízes surgem em apenas 7 a 12 dias.
Observe o verso das folhas e as axilas dos caules contra cochonilhas-brancas (farinhentas), pulgões e lesmas. Caso note pequenos flocos brancos, remova com haste flexível embebida em álcool 70% e pulverize óleo de neem a 1% ou calda de sabão neutro ao entardecer (nunca sob sol forte).
Na época vitoriana, o Coleus era colecionado na Europa como uma verdadeira joia viva de estufa. Por pertencer à família da hortelã (Lamiaceae), seu caule tem formato quadrangular característico quando você o gira entre os dedos!
